数据中心是数字经济的核心，对数据中心的需求预计将大幅增长，使其成为增长和投资的主要焦点。但由于电价上涨和数据中心消耗增加，数据中心的运营成本也在大幅上升。新报告研究了数据中心的电力支出及其对技术提供商和数据中心运营商的影响。
电力是数据中心运营商目前最大的持续支出，占企业数据中心总支出的46%，服务提供商数据中心总支出的60%。随着数据中心承担更多的工作负载和更多能源密集型工作负载（如人工智能），电力消耗正在迅速增长。
LHIDC预计，人工智能工作负载的激增需求将导致数据中心容量、能源消耗和碳排放大幅增加，预计到2027年，人工智能数据中心容量的复合年增长率(CAGR)将达到40.5%。因此，人工智能数据中心能源消耗预计将以44.7%的复合年增长率增长，到2027年达到146.2太瓦时(TWh)，人工智能工作负载将消耗数据中心总用电量中越来越大的一部分。
总体而言，LHIDC预计2023年至2028年间全球数据中心的电力消耗将增长一倍以上，五年复合年增长率为19.5%，到2028年将达到857太瓦时(TWh)。
与此同时，由于供需动态、环境法规、地缘政治事件以及部分由气候变化引发的极端天气事件的敏感性，电价也在上涨。LHIDC认为，过去五年导致电价上涨的趋势可能会持续下去。消费量增加和能源成本增加将使数据中心的运营成本大大提高，但具体提高多少尚不确定。
为了更好地了解电力成本上涨对数据中心运营的影响，LHIDC针对2023年IT负载为1MW、容量为50%、电源使用效率(PUE)为1.5的数据中心进行了情景规划。该研究使用美国、德国和日本的能源价格和增长率研究了三种能源价格增长情景。在所有三种情景中，电力支出的百分比增长率均超过15%的复合年增长率，大多数情景的增长率超过20%。该研究还表明，额外提高10%的能源效率可以为数据中心运营商带来可观的节省。
提高数据中心效率的方法有很多，从提高芯片效率和液体冷却等技术解决方案到重新考虑数据中心设计和配电方法。但提供节能解决方案只是满足客户需求的一部分。数据中心提供商（包括云和主机托管服务）应继续优先投资可再生能源。通过投资可再生能源，他们正在帮助增加总体供应，同时帮助客户实现可持续发展目标。
尤其是太阳能和风能，它们不仅具有显著的环境优势，而且平准化电力成本(LCOE)最低，平准化电力成本反映了发电机使用寿命内发电的平均净现值成本。通过在可再生能源发电源或附近共置设施，供应商可以降低建设成本和与配电相关的能源损失，提高整体效率和可持续性，同时通过消除电网可靠性问题来提高弹性。
